第一次陪大姐去準姐夫家，他母親一見到我就摀住嘴，被這位慈眉善目的老太太，笑得有些不知所措，心裡琢磨：是否穿的衣服不得體？還是外表有失莊重？原來她看我下巴左邊，那顆黑痣覺得有趣。可能怕我不好意思，再三恭賀，凡生有好吃痣之人，一輩子都享有口福不愁吃喝！現在看來老太太倒是有知人之明。換句話說，我之好吃乃是與生俱來的天賦，正所謂：余豈好吃，實不得已也！

小學時有位同學媽媽是中華日報編輯，半世紀前它是南部第一大報，因此待遇不錯，家中經濟條件相當優越。放學後都會去他家，寫作業或溫習功課，其實我一向不喜歡讀書，只是他老媽都會準備點心，還有在當年稱得上是，總統級飲料的鮮奶，所以抵擋不住誘惑，幾乎天天去報到，等到吃飽喝足，就像是樹上的猴子，抓耳撓腮、坐立難安，想盡辦法找理由離開。高中時參加小學同學會，這位老兄轉述他母親對我的評語：你這同學實在愛吃！人人鼓掌大笑，讓我愣在那兒非常尷尬！事出有因，誰教我當初吃了他家太多的好料，落得這個下場！ 《編註：應該是艾民吧》

讀中學時，學校規定要帶便當不可外食，總覺得同學帶的菜，與我有天壤之別。每到吃午飯時，我手捧便當徘徊在座椅間，搜索到有中意的菜就開口交換，由於家母教書頗為忙碌，又不長於烹飪，所帶的菜自然是無人問津，多半是我吃他們的為多。換菜時開場白永遠是：我的家庭最甜蜜，你家便當菜最香！此話被同學選為班中傳奇，連別班學生見到都會開我玩笑。為了貪嘴成為笑柄，真是情何以堪呀。清朝咸豐年間，義人武訓先生，以乞討到的財物興辦義塾，遂有沿門托缽受苦辛的名言，何其大哉！而我卻是拿著便當，四處找菜。武訓先生被尊稱為千古奇丐，同學貶我為；一代饞人大胃王，相形之下實在是莫大的諷刺！

上班後仍然不改初衷貪吃如故，民國六十幾年相當風行，到桃園石門水庫附近的餐廳，吃水庫大頭鰱魚。從台北即使行經中山高速公路，往返也要將近四小時車程，我卻樂此不疲。幾年後台北市濟南路，開了十來家，類似石門水庫周遭，料理鮮魚的餐廳，以後就很少去桃園了。愛吃之人總是能找到可口美味之處！羅東糕渣，卜肉，員山魚丸米粉，基隆廟口，台北士林夜市，饒河夜市，中壢的全牛席，新竹城隍廟，苗栗（海陸客）的客家風味餐，豐原廟東小吃街，台中逢甲商圈，鹿港天后宮廣場的蝦猴，員林肉圓，嘉義雞肉飯，鹽水豬頭皮飯，高雄六合夜市，岡山羊肉，屏東鹽水鴨，萬巒豬腳，美濃（潮州客）的傳統客家菜，臺東米苔目，花蓮扁食，鬼頭刀魚丸湯，馬祖的紅糟鰻魚，老酒麵線，金門的蚵仔麵線，海蚵酥，澎湖金瓜炒米粉，牛雜湯等各地美味，不論路途遠近，無怨無悔，為吃走天涯！許多政客，常常引以為傲的說：臺灣跑透透，來標榜自己有愛國愛民之偉大情操！胸無大志的我，則是以這段話作為利人利己，追求美食的撇步；余致力臺灣吃透透凡四十年，積四十年之經驗，深知欲達到此目的，必須親身體驗，就如北宋高僧釋道原所言，如人飲水，冷暖自知，萬勿受惑於網路、媒體、美食達人，所推薦之訊息，以致勞民傷財大失所望。彼等資料看過即可，無須牢記在心！我輩饕客，莫忘余之用心良苦，是所至囑！

居於臺灣若談到小吃，我以身為台南人而驕傲，因為台南各類食材，秉持傳統、百年如一日，絕不偷工減料、添加化學藥物，天然就是美味，可以說全國美食盡聚於此。有朋友認為台南小吃口味偏甜，但是對於我們而言，自小就習慣了倒是感覺不出！一大早先到府前路吃菜粽（花生粽）喝味噌湯，或是小西門圓環的鹹粥加魚皮湯，真是絕配。午餐來盤東門城鱔魚麵、牛肉湯和土魠魚羹，色香味俱全，吃得全身壯壯。點心是安平蝦卷、蚵仔煎，豆花作甜點，或者去中正路百年老店，擔仔麵配滷蛋，準保唇齒留香。開山路巷子內的水晶餃、包子，下午四點半以後，對不起明天請早！青年路嚐嚐蝦仁肉圓、魯麵，特別是大蒜泥配上肉圓，吃完後絕對難忘今宵！千萬別忘記走趟府前路二段，碗粿曾經出現在國宴的菜單，順便再來碗浮水魚丸湯那才夠味。吃多了散步到一段，開業超過一甲子的冰果店，切盤番茄沾上醬油膏，糖，生薑末，甘草粉調成的佐料，有些酸酸又帶點甜味，就像是初戀的感覺，這種台南獨特的吃法別具風味，他家的布丁香蕉牛奶冰極為熱門，萬萬不可錯過！至於最受台南人青睞的、虱目魚頭、魚肚、魚腸、魚丸、魚羹、魚粥，街頭巷尾處處可見。總覺得米其林紅色指南Le Guide Rouge，應當將台南小吃也名列於內，讓老外知道，何謂真正美食？以揚我國威！而非只介紹僅以裝潢取勝的星級飯店、大餐廳！

離開故鄉後，國家大事、風花雪月從未入夢，魂縈舊夢、念茲在茲唯獨小吃！內人曾經與我遠赴台南數次，評價只有短短的三個字：還可以！再補上一句：你們台南人對鴭ó小吃真是執著！此話一點不假，有回在餐廳聽到鄰桌兩位客人，談到懷念台南美食，我立刻自動加入三方會談，交換資訊互通有無，直到朋友連聲招喚，我才依依不捨結束這段，異地遇同鄉，思念故里食的邂逅！有回去醫院，藥劑師一看見我，健保卡的身分證英文字母是Ｄ，就知道是台南人，談來談去，話題總是離不開小吃，她說一個月會去台南二、三次，先生就無法瞭解，為何專程為吃回去？我想這就是台南人的執著與專一吧！

一次從中國大陸返回臺灣休假，利用星期五晚上，帶著讀國二的老三，搭乘午夜時分，高速公路巴士南下，隔日早晨六點左右到達台南火車站，梳洗完畢，就此展開美食一日行。吃完菜粽，味噌湯就來到國家一級古蹟、臺灣城殘蹟，這是臺灣最早的要塞建築、俗稱安平古堡，本來應該利用這個機會，將古堡歷史沿革，介紹給兒子以增長知識，只是貪吃的老爸過古堡而不入，只在它對面榕樹下，吃著蚵仔煎眺望古堡的瞭望塔，算是到此一遊！安平附近該吃的一樣也沒漏，下一站就該飽食位於市區的小吃了。

考慮從早晨到中午已經吃個不停，接著還有許多美味等待我們，顧及胃腸恐怕難以負荷。為了能夠盡快消化，我立刻作出一個，讓兒子印象深刻，而又料想不到的決定：步行、是為了能夠吃更多！從古堡到青年路，實際里程多少並不清楚，但我知道搭乘公車將近半小時，計程車也要十來分鐘。走了不到二十分鐘，我那飼料雞的兒子，步伐越來越慢，邊走邊蹲下來休息，還發出痛苦的呻吟、哀求讓他搭車！無奈饞嘴的父親充耳不聞，一心只想等會兒可以大吃特吃，無視兒子的痛苦，竟然還要他效法西元一八０五年十月，獨眼單臂的英國海軍納爾遜子爵H. Nelson，率領皇家海軍，擊潰法國、西班牙聯合艦隊的英勇事蹟作為例子，曉以大義：只要有堅毅不拔的精神，一定可以走完這段路。又拿三國時期，曹操望梅止渴的計謀激勵他；再忍耐幾分鐘就要到了！眼看效果不大，最後只好裝作生氣；老爸已經五十歲都還能走，你小小年紀不覺得慚愧嗎？幸好他對後來接連下肚的，各樣小吃都很滿意，沒讓他走冤枉路。回到家這個抓靶仔，將我如何威脅、利誘、虐待他，在大太陽下行軍將近三小時，加油添醋告訴爺爺，奶奶和他娘，結果我被三位家中大老，罵得抬不起頭。私底下兒子告訴我，雖然走得很累，台南小吃確實名不虛傳。幾年後他還多次與三五好友，相約去台南來個美食之旅。對我而言，吾道不孤、後繼有人，真是件值得高興的事！